氯化鈉是人類最為熟悉的化合物之一，日常生活中以食鹽的形式廣泛存在。這種由鈉離子和氯離子組成的離子化合物（化學式NaCl）呈現立方晶系結構，其晶體在純凈狀態下呈現無色透明狀態。作為維持生命活動的必需物質，氯化鈉在人體電解質平衡中扮演著核心角色，特別是在神經傳導和肌肉收縮過程中起著關鍵作用。

從物理性質來看，氯化鈉具有801℃的較高熔點和1413℃的沸點，水溶性達到358g/L(20℃)，這些特性使其成為理想的食品防腐劑和調味劑。需要特別注意的是，雖然氯化鈉對生命至關重要，但過量攝入可能引發高血壓等健康問題，世界衛生組織建議成年人每日攝入量不超過5g。純凈的氯化鈉晶體能完全解離為Na?和Cl?離子，這種特性使其成為優良的電解質，也是生理鹽水（0.9%濃度）的配置基礎。

在工業生產領域，氯化鈉的價值遠超調味品范疇。它是氯堿工業的基礎原料（通過電解制備氯氣、氫氣和氫氧化鈉），在冬季道路除冰、水處理以及化纖制造等行業都有廣泛應用。全球年產量超過2億噸，其中約60%用于工業用途。特別值得一提的是，現代電解工藝可以使食鹽的工業轉化率達到95%以上，大大提升了資源利用效率。

自然界中的氯化鈉主要存在于海水（平均含量約3.5%）和鹽礦中。世界上最大的鹽礦位于加拿大安大略省，礦層厚度超過400米。從海水中提取食鹽的歷史可以追溯到公元前6000年，我國四川自貢的井鹽開采技術更是被列為重要非物質文化遺產。隨著科技發展，現代真空蒸發結晶技術可以生產純度高達99.9%的精制鹽，滿足醫藥和電子工業的特殊需求。