不銹鋼是一種合金材料，其核心特性在于優異的耐腐蝕性能，這主要歸功于鉻元素（通常含量≥10.5%）形成的氧化鉻保護膜。與普通碳鋼相比，它不僅具備金屬強度（抗拉強度500-2000MPa），還能有效抵抗水、酸、堿等介質的侵蝕，這使得它在食品加工、醫療器械、建筑裝飾等領域具有不可替代性。

根據金相組織結構差異，不銹鋼主要分為奧氏體(304/316)、鐵素體(430)、馬氏體(410)和雙相鋼四大類。其中304不銹鋼(含鉻18%、鎳8%)因其均衡的性能成為使用最廣泛的型號，而316不銹鋼因添加鉬元素(2-3%)，在耐氯離子腐蝕方面表現更為突出，特別適合海洋環境應用。這些材料選擇時需要重點關注使用環境的酸堿度、溫度以及應力條件。

現代不銹鋼生產技術通過控制碳含量(C≤0.08%)、添加鈦/鈮等穩定元素，使材料兼具加工性能與耐久性。冷軋工藝可使其表面達到BA(光亮退火)或2B(霧面)等不同光潔度，而通過PVD鍍膜技術還能實現玫瑰金、槍色等裝飾效果。值得注意的是，所謂"不銹"并非絕對，在高溫、高鹽或還原性介質中仍可能出現點蝕、應力腐蝕開裂等現象。

隨著冶金技術進步，超級不銹鋼如254SMO(含鉬6%)等新品種不斷涌現，其PREN(耐點蝕當量)值可達40以上，能夠勝任海水淡化、化工設備等極端環境。這種材料的可持續發展優勢也日益凸顯，100%可回收特性使其生命周期評估(LCA)數據優于許多復合材料，在綠色建筑認證體系中常能獲得加分。